Le migliori grotte di ghiaccio in Islanda

Le grotte blu naturali del Vatnajökull

Le immagini classiche, camere in scala da cattedrale di zaffiro e blu cristallo, arrivano dalle grotte naturali sotto il Vatnajökull, il ghiacciaio più grande d'Europa. Ogni autunno l'acqua di fusione finisce di scavare le camere della stagione e il freddo le stabilizza, e ogni anno le guide devono andare a cercare le nuove, perché la grotta dell'inverno scorso è di solito sparita. Quando ci entri, entri in un ghiaccio compresso per secoli finché non resta quasi più aria, ed è esattamente questo il motivo del suo blu.

La maggior parte di queste grotte sta sotto lingue glaciali sul fianco meridionale del Vatnajökull, raggiunte da due porte d'accesso. Da Jökulsárlón a est, le super jeep attraversano la piana di sabbia fino al Breiðamerkurjökull, dove si formano le grotte di cristallo e blu della stagione. Da Skaftafell a ovest, i tour salgono sul Falljökull e abbinano la grotta a un'escursione sul ghiacciaio. Operatori come Glacier Trips, Local Guide, Ice Explorers e Arctic Adventures gestiscono le versioni più forti di entrambe, e li confrontiamo nel confronto dei tour nelle grotte di ghiaccio.

Qui serve un'avvertenza onesta. Le grotte naturali sono naturali, il che significa che la loro forma, le dimensioni e perfino l'esistenza cambiano con la stagione. Le descrizioni e le foto dei tour mostrano inverni precedenti, e una grotta chiamata di cristallo un anno può essere una camera diversa l'anno dopo. La reazione giusta non è la delusione ma il contrario: stai vedendo qualcosa che esiste solo adesso.

Katla, la grotta striata di cenere

La grotta di Katla sta sotto il Mýrdalsjökull sopra il villaggio di Vík, circa tre ore da Reykjavík e più vicina alla capitale di qualsiasi grotta naturale sotto il Vatnajökull. Non assomiglia a nient'altro nel paese: fasce nere di cenere vulcanica, eruttate dal vulcano Katla sotto il ghiaccio, striano il blu come anelli di un albero. Ogni linea scura è un'eruzione che il ghiacciaio ha inghiottito.

Anche il viaggio ha una texture diversa. Una super jeep ad alta presa attraversa la piana nera del Mýrdalssandur, una corsa che i viaggiatori mettono sullo stesso piano della grotta stessa, e la camminata dal veicolo all'ingresso è breve. Le famiglie partecipano dai 6 anni nel tour principale. La nostra pagina del tour nella grotta di Katla confronta nel dettaglio i due operatori di Vík.

Il tunnel di ghiaccio del Langjökull

Secondo ghiacciaio, seconda filosofia. Into the Glacier è un sistema di corridoi scavato nel Langjökull, la seconda calotta glaciale del paese per estensione, e mantenuto piuttosto che trovato. Essendo artificiale, risponde all'unica domanda a cui le grotte naturali non sanno rispondere: è aperto in ogni mese dell'anno. In piena estate, quando le grotte blu sono chiuse o imprevedibili, è così che ti ritrovi dentro un ghiacciaio.

L'avvicinamento è su un monster truck 8x8 da Húsafell, circa due ore da Reykjavík, con una versione in partenza da Reykjavík che aggiunge trasporto e soste panoramiche. Dentro, le pareti espongono decenni di strati di ghiaccio e vene di cenere vulcanica, e i bambini fino a 12 anni entrano gratis. La nostra pagina del tunnel di ghiaccio del Langjökull confronta entrambe le partenze.

Ghiaccio estivo e Blue Ice Maze

Tra le grotte naturali e il tunnel sta una terza via intelligente. Sul Falljökull sopra Skaftafell, un operatore fa passare un'escursione in un labirinto naturale di pareti di ghiaccio torreggianti, passaggi stretti e crepacci, un Crevasse Track che offre ciò che l'operatore chiama un'atmosfera da grotta di ghiaccio tutto l'anno. Sei nell'architettura del ghiacciaio più che in una singola camera, e l'escursione parte quando le grotte blu non possono.

È adatta ai principianti e si raggiunge con un breve trasferimento 4x4, il che la rende una risposta estiva solida per chi ha perso la stagione delle grotte. I dettagli stanno accanto alle altre escursioni sul ghiacciaio nella nostra pagina delle escursioni sul ghiacciaio Vatnajökull.

E le grotte che non sono di ghiaccio

Nel complesso le grotte più visitate d'Islanda sono tubi di lava, caverne formate da magma fluido più che da neve compressa, e non si sciolgono mai, non chiudono per stagione e non si muovono. Appartengono a un'altra famiglia di gita, con conformazioni in pietra invece che ghiaccio blu, e restano fuori dallo scopo dei confronti di questo sito. Se il tuo itinerario è a forma di grotta di lava più che di ghiacciaio, meritano una ricerca a parte.

Scegliere tra loro

Tre domande decidono. Quando viaggi? Fuori dalla finestra invernale centrale, il tunnel, la grotta di Katla aperta tutto l'anno e il labirinto sono il tuo ghiaccio. Quanto vicino a Reykjavík devi restare? Katla da Vík è la grotta naturale più vicina, il Langjökull quella mantenuta aperta in ogni mese più vicina. E quanta camminata vuoi? Il tunnel richiede il minimo di camminata, le grotte di Jökulsárlón un po' di più, le combinazioni di Skaftafell il massimo, e ricompensano lo sforzo.

Le versioni più forti di ogni scelta sono confrontate su questo sito, dai tour nelle grotte di ghiaccio del Vatnajökull alle pagine Skaftafell, Katla e Langjökull. Scegli il ghiacciaio che si adatta al tuo percorso, lascia che la guida alla stagione delle grotte di ghiaccio scelga il mese, e la grotta pensa al resto.