De beste ijsgrotten van IJsland

De natuurlijke blauwe grotten van de Vatnajökull

De klassieke beelden, kamers op kathederaalschaal in saffier- en kristalblauw, komen uit de natuurlijke grotten onder de Vatnajökull, de grootste gletsjer van Europa. Elke herfst rondt smeltwater het uithakken van de kamers van het seizoen af en stabiliseert kouder weer ze, en elk jaar moeten de gidsen op zoek naar de nieuwe, want de grot van afgelopen winter is meestal verdwenen. Waar je in staat, als je erin staat, is ijs dat eeuwenlang is samengeperst tot er bijna geen lucht meer over is, en dat is precies waarom het blauw gloeit.

De meeste van deze grotten liggen onder uitloopgletsjers aan de zuidflank van de Vatnajökull, bereikbaar via twee poorten. Vanuit Jökulsárlón in het oosten steken super jeeps de sandur over naar de Breiðamerkurjökull, waar de kristallen en blauwe grotten van het seizoen ontstaan. Vanuit Skaftafell in het westen klimmen tours de Falljökull op en combineren ze de grot met een gletsjerwandeling. Aanbieders als Glacier Trips, Local Guide, Ice Explorers en Arctic Adventures runnen de sterkste versies van beide en wij vergelijken ze in de vergelijking van ijsgrot tours.

Hier hoort één eerlijke kanttekening thuis. De natuurlijke grotten zijn natuurlijk, wat betekent dat hun vorm, grootte en zelfs bestaan met het seizoen verschuiven. Tourbeschrijvingen en foto's tonen eerdere winters en een grot die het ene jaar kristal heet, kan het volgende jaar een andere kamer zijn. De juiste reactie daarop is geen teleurstelling maar het tegendeel: je ziet iets dat alleen nú bestaat.

Katla, de grot met asstrepen

De grot van Katla ligt onder de Mýrdalsjökull boven het dorp Vík, ruwweg drie uur van Reykjavík en dichter bij de hoofdstad dan welke natuurlijke grot onder de Vatnajökull dan ook. Hij ziet eruit als niets anders in het land: zwarte banden vulkanische as, uitgebraakt door de Katla-vulkaan onder het ijs, strepen het blauw als jaarringen in een boom. Elke donkere lijn is een uitbarsting die de gletsjer inslikte.

De trip heeft ook een ander karakter. Een super jeep met hoog onderstel steekt de zwarte uitspoelingsvlakte van de Mýrdalssandur over, een rit die reizigers op één lijn stellen met de grot zelf, en de wandeling van voertuig naar ingang is kort. Gezinnen doen vanaf 6 jaar mee op de tour zelf. Onze Katla-ijsgrot tourpagina vergelijkt de twee aanbieders vanuit Vík in detail.

De Langjökull-tunnel

Tweede gletsjer, tweede filosofie. Into the Glacier is een gangenstelsel dat in de Langjökull is uitgehakt, de op één na grootste ijskap van het land, en het wordt onderhouden in plaats van gevonden. Omdat het door mensen is gemaakt, beantwoordt het de ene vraag waar natuurlijke grotten geen antwoord op hebben: hij is in elke maand van het jaar open. Midden in de zomer, wanneer de blauwe grotten gesloten of onvoorspelbaar zijn, sta je op deze manier binnenin een gletsjer.

De tocht de ijskap op gaat per 8x8-monstertruck vanuit Húsafell, ongeveer twee uur van Reykjavík, met een versie die vanuit Reykjavík vertrekt en vervoer en sightseeing toevoegt. Binnenin tonen de wanden decennia ijslagen en naden vulkanische as en kinderen tot en met 12 jaar gaan gratis mee. Onze pagina over de Langjökull-tunnel vergelijkt beide vertrekken.

Zomerijs en de Blue Ice Maze

Tussen de natuurlijke grotten en de tunnel in ligt een slimme derde weg. Op de Falljökull boven Skaftafell leidt één aanbieder een wandeling door een natuurlijk labyrint van torenhoge ijswanden, smalle doorgangen en spleten, een Crevasse Track die jaar in jaar uit levert wat de aanbieder een ijsgrotgevoel noemt. Je bevindt je in de architectuur van de gletsjer in plaats van in één enkele kamer en de trip draait ook wanneer de blauwe grotten dat niet kunnen.

Hij is beginnervriendelijk en bereikbaar met een korte 4x4-transfer, wat hem een sterk zomeralternatief maakt voor reizigers die het grottenseizoen hebben gemist. De details staan naast de andere gletsjerwandelingen op onze gletsjerwandel-pagina over de Vatnajökull.

En de grotten die helemaal geen ijs zijn

De drukstbezochte grotten van IJsland zijn over de hele linie lavatunnels, grotten gevormd door stromend magma in plaats van samengeperste sneeuwval, en die smelten nooit, sluiten nooit voor het seizoen en verplaatsen zich nooit. Ze horen bij een andere familie van dagtrips, met formaties in steen in plaats van blauw ijs, en ze vallen buiten de vergelijkingen van deze site. Is je route eerder lavagrot- dan gletsjervormig, dan zijn ze een eigen zoektocht waard.

Kiezen tussen ze

Drie vragen beslissen het. Wanneer reis je? Buiten het winterse kernvenster zijn de tunnel, de Katla-grot die het hele jaar open is en het labyrint jouw ijs. Hoe dicht bij Reykjavík moet je blijven? Katla vanuit Vík is de dichtstbijzijnde natuurlijke grot, de Langjökull de dichtstbijzijnde die elke maand wordt onderhouden. En hoeveel wil je wandelen? De tunnel vraagt het minst, de grotten van Jökulsárlón een beetje, de combinaties in Skaftafell het meeste, en ze belonen het.

De sterkste versies van elke keuze worden op deze site vergeleken, van de ijsgrot tours op de Vatnajökull zelf tot de pagina's over Skaftafell, Katla en Langjökull. Kies de gletsjer die bij je route past, laat de gids over het ijsgrottenseizoen de maand kiezen, en de grot regelt de rest vanzelf.